Wasser ist eine essentielle Ressource für das Leben auf der Erde. Über 70 % der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt, wobei die Verfügbarkeit von hygienisch einwandfreiem Trinkwasser eine der größten Herausforderungen für die Menschheit darstellt. Von den insgesamt 1,38 Milliarden km³ Wasservorräten der Erde besteht der Großteil aus Salzwasser in den Weltmeeren, während nur etwa 2,6% als Süßwasser verfügbar sind. Davon wiederum sind lediglich 0,3 % als Trinkwasser nutzbar, wobei ein Großteil in den Polargletschern gebunden ist.
In der Natur ist es selten, Wasser in seiner natürlichen Form ohne Aufbereitung als Trinkwasser zu finden. Bei der Erschließung neuer Wasserquellen ist es entscheidend, nach möglichst keimfreiem, toxischen Stoffen freiem Wasser zu suchen und die Konzentration technisch störender Substanzen so gering wie möglich zu halten. Jedes Wasser ist einzigartig, daher gibt es kein allgemeingültiges Rezept für die Aufbereitung.
**Grundwasser** ist definiert als unterirdisches Wasser, das die Hohlräume der Erdrinde ausfüllt und dessen Bewegung hauptsächlich durch Schwerkraft und Reibungskräfte bestimmt wird. Es unterliegt dem hydrostatischen Druck und entsteht, wenn Niederschläge versickern oder Wasser von Oberflächengewässern in den Boden eindringt. Während es durch den Boden sickert, wird es physikalisch, chemisch und biologisch gereinigt, wodurch es nach 50-100 Tagen häufig keimfrei wird. Grundwasser fließt mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten durch verschiedene Bodenarten und trifft schließlich auf undurchlässige Schichten.
Besonders große Grundwasservorräte befinden sich in Lockergesteinen wie Schotter, Kies und Sand. An einigen Stellen tritt Grundwasser in Quellen an die Oberfläche, die zur Trinkwasserversorgung genutzt werden können. An anderen Stellen müssen Brunnen oder Pumpenschächte bis unter den Grundwasserspiegel angelegt werden, um das Grundwasser zu nutzen.
**Süßwasser** ist im Gegensatz zu Salz- und Brackwasser frei von Kochsalz. Es umfasst Eis, Flüsse, Seen, Wolken und Regen. Die größten Süßwasservorkommen sind in den Polargletschern zu finden.
Insgesamt ist die Verfügbarkeit von sauberem Trinkwasser von entscheidender Bedeutung für die Gesundheit und das Wohlergehen der Weltbevölkerung. Durch nachhaltige Wassergewinnung und Aufbereitung können wir dazu beitragen, die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Wasserversorgung zu bewältigen und die lebenswichtige Ressource Wasser zu schützen.